SpaceX今日將從德州發射大幅升級後的星艦，挑戰史上最高、最強大火箭的飛行紀錄，這項高風險測試被視為美國太空總署（NASA）阿提米絲計劃能否於2028年前將太空人送返月球的關鍵。
太空探索科技公司SpaceX計畫於今日（5月19日）稍早，從德州Starbase設施發射其大幅升級後的星艦（Starship），挑戰史上最高、最強大火箭的飛行紀錄。此次高風險測試，對美國太空總署（NASA）預計於2028年前將太空人送返月球的阿提米絲計劃（Artemis program）至關重要。
這艘下一代超重型火箭若發射成功，完整的堆疊高度將達到124公尺，超越NASA 98公尺高的太空發射系統（Space Launch System）以及曾載運阿波羅太空人登月的111公尺高北美航空（Saturn V）火箭。星艦的預計推力高達75,000千牛頓，幾乎是太空發射系統的兩倍。
此次發射的星艦歷經重大重新設計。其Super Heavy推進器配備了升級後的Version 3 Raptor engines，並將格柵翼（grid fins）從四個減至三個但尺寸更大，以協助重返大氣層。星艦上層太空船則配置了更大的燃料槽、升級的防熱瓦，以及未來進行軌道加油所需的設備。
NASA已選定SpaceX的星艦與Blue Origin的月球登陸器，作為阿提米絲月球登陸計劃的重要組成部分。根據NASA最新文件，阿提米絲三號任務的太空人將搭乘獵戶座太空船（Orion）由太空發射系統送入軌道，隨後在地球軌道與SpaceX和Blue Origin提供的商業月球登陸器會合。
SpaceX一貫採用有別於傳統政府太空計畫的快速測試策略。雪菲爾大學（University of Sheffield）的Alastair John博士形容這項計畫「巨大」。京斯頓大學（Kingston University London）的Peter Shaw則表示，儘管過去11次測試飛行中曾有5次失敗，但SpaceX會從中學習並改進，他對其在時程內完成任務抱持「審慎樂觀」的態度。