美國政府計畫今年8月起，陸續拍賣美屬薩摩亞、北馬里亞納群島及阿拉斯加聯邦海域的海底礦產開採權，此為全球首例商業規模深海採礦，雖被視為獲取關鍵礦物的重要途徑，但也引發環保團體對海洋生態可能造成浩劫的嚴重憂慮。
美國政府正準備拍賣美屬薩摩亞、北馬里亞納群島及阿拉斯加聯邦海域的海底礦產開採權，此舉標誌著商業規模深海採礦邁出的重要一步，使美國有望成為該產業的先行者。根據《Mongabay Environmental News》報導，首場拍賣預計於今年8月在美屬薩摩亞聯邦海域舉行，接著11月在北馬里亞納群島，阿拉斯加則安排於2027年進行。
美國內政部（U.S. Department of the Interior）於2026年4月發布的預算文件已表明，計劃在2026和2027財年期間舉行至少三場離岸租賃銷售。美國海洋能源署（Bureau of Ocean Energy Management, BOEM）發言人證實了此時程，並表示該機構正以負責任的方式推動此程序。若租賃銷售順利進行，這將是全球首例此類拍賣。
深海採礦的支持者認為，這是獲取關鍵礦物的重要途徑。Eco Minerals 執行長 Tony Romeo 表示，他們的採礦方式是「撿拾海底岩石」，並非「刮除、挖掘、爆破、殺害魚類或拖網」，認為這是一個深思熟慮的過程。美國海洋能源署發言人也指出，確保可靠的關鍵礦物來源是國家優先事項，該署正建立穩固的科學基礎、進行負責任的環境評估並制定完善的監督框架，以促進未來對這些重要資源的有效開發。
然而，深海採礦的環境風險引發了廣泛擔憂。反對者警告，這可能對海洋環境造成廣泛且不可逆轉的損害。美國綠色和平組織（Greenpeace USA）的海洋行動倡議者阿洛·亨普希爾（Arlo Hemphill）質疑：「當採礦者移除生態系統的結構時，他們如何能說沒有造成傷害？」生物多樣性中心（Center for Biological Diversity）阿拉斯加州主任 Cooper Freeman 也強調，海洋是沿海社區的生命線，擔心採礦可能對阿拉斯加豐富的漁業、海洋哺乳動物和鳥類造成巨大破壞。
美屬薩摩亞前總督勒曼努·佩萊蒂·莫加（Lemanu Peleti Mauga）於2024年已在其領海（從海岸線延伸3海里）實施深海採礦禁令，但美國政府擁有其更廣泛的專屬經濟區（從海岸線延伸200海里）的控制權。Fina Finau Foundation 創辦人 Sabrina Suluai-Mahuka 對此感到憤怒，稱其意見被視為可有可無。美國進步中心（Center for American Progress）高級研究員安吉洛·維拉戈梅斯（Angelo Villagomez）更批評此舉是「治理上的嚴重失敗，是對這些島嶼原住民族權利的直接侵犯」。
美國內政部已在2026年4月宣布，有意將美國海洋能源署和安全和環境執法局（Bureau of Safety and Environmental Enforcement）合併，成立海洋礦產管理局（Marine Mineral Administration）。然而，前美國海洋能源署主任伊麗莎白·克萊恩（Elizabeth Klein）指出，這兩機構長期資源不足，難以應對深海採礦這種遠離辦公地點、且需大量檢查和執法能力的新興產業。美國海洋能源署發言人則強調，該部門將確保具備適當資源和專業知識，履行所有法規責任。目前，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）已於今年2月開始對美屬薩摩亞海床進行測繪調查。
在全球範圍內，商業規模的深海採礦尚未開始。挪威雖計劃進行海床拍賣，但已延期；印度也曾啟動海床拍賣，但未能完成競標程序。聯合國附屬的國際海底管理局（International Seabed Authority）僅發放了礦物勘探許可證，尚未發放國際水域的商業開採許可。