美國麻州貝爾蒙的麥克萊恩醫院（McLean Hospital）於近日成立了全國首創的代謝精神醫學中心，旨在深入研究代謝功能與精神健康之間的關聯。該中心獲得一筆來自 Baszucki Family Foundation 的 2,000 萬美元捐款，將用於擴大臨床照護、教育推廣及相關研究，特別著重於生酮飲食等代謝療法。
近年來，科學界逐漸意識到身體代謝與精神疾病間的緊密連結。代謝精神病學（Metabolic Psychiatry）此新興領域，正是探討身體代謝功能與大腦健康、精神疾病之間的關聯，例如肥胖、糖尿病等代謝問題可能影響心理狀態。羅布樂思（Roblox）執行長大衛·巴斯佐茲基（David Baszucki）與其配偶成立的 Baszucki Family Foundation，便是受到他們兒子病情的啟發。該名患有躁鬱症的病患在採用改良版生酮飲食後，病情獲得顯著改善，他表示自己的大腦感覺能再次運作，並能減少藥物使用，長期未再出現躁鬱症狀。
生酮飲食是一種高脂肪、低碳水化合物的飲食方式。當身體進入「酮症」狀態時，會將脂肪而非葡萄糖作為主要能量來源。研究顯示，這種代謝轉變有助於改善大腦中導致精神疾病的代謝缺陷。除了生酮療法，中心的研究範圍也將擴及其他潛在療法，例如 GLP-1藥物（腸泌素針劑）。這種藥物原本用於治療糖尿病與體重管理，透過調節血糖和食慾，研究人員也正探索其對精神健康的助益，甚至有研究指出其可能對酒精使用障礙有所幫助。
麥克萊恩醫院精神科醫師 Dost Öngür 表示，飲食對身體健康的重要性眾所皆知，而越來越多證據顯示它也能幫助精神健康。然而，哈佛大學精神科醫師 Chris Palmer 也提醒，生酮療法並非對所有病患都有效，且執行不易。他估計約有一半的病患在嚴格遵循數月後，精神症狀會有所緩解。此外，部分醫學界人士對於代謝療法仍持謹慎態度，認為需要更嚴謹的研究來證實其療效與安全性，特別是生酮飲食可能與心臟病、腎臟併發症和營養缺乏有關。目前大多數保險公司尚未涵蓋精神疾病的代謝療法，但隨著更多研究的進展，此情況有望改變。
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