煮好的熱食究竟能不能直接放進冰箱冷藏，一直是許多家庭主婦與民眾的疑問。食物安全管理系統公司 Quest 4 Food 的創辦人暨執行董事 Campbell Mitchell 指出，少量熱食可以直接冷藏，但大量熱食則需要採取適當措施以確保食品安全。
根據美國農業部（USDA）的建議與食品安全指南，食物長時間停留在華氏 40 至 140 度（約攝氏 4.4 至 60 度）的「溫度危險區」中，會加速有害細菌生長。因此，熟食（例如雞肉）不應在室溫下放置超過兩個小時。若室溫超過華氏 90 度（約攝氏 32 度），則應在一小時內處理，否則食物就應該丟棄。
對於需要冷藏的大量熱食，美國農業部建議可將其分裝至淺容器中，容器高度最好小於 2 英吋（約 5 公分），或者先使用冰水浴來輔助降溫。Campbell Mitchell 解釋，將食物分裝至淺容器能增加表面積，使其更快、更均勻地冷卻。液體食物如湯品或燉菜，由於保溫效果較好，建議使用冰水浴並在冷卻過程中定期攪拌。
正確的做法是，食物分裝後應保持容器不加蓋，直到蒸汽停止冒出，然後在兩小時內加蓋並放入冰箱冷藏。Campbell Mitchell 提醒，若食物在室溫下放置超過規定時間，就可能導致病原體迅速生長，此時應直接丟棄。此外，直接將熱騰騰的食物大量放入冰箱，可能會導致冰箱內部溫度升高，迫使冰箱消耗更多能源來維持冷度。為避免此情況，建議將熱食容器之間保留間隔，避免堆疊，並分裝成淺份量。
遵循這些冷藏技巧，不僅能有效降低食物變質的風險，也能確保家人吃得更安心。
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