史丹佛大學一項最新研究指出，經常在午夜過後才就寢，可能默默地損害個人的心理健康。這項發現顛覆了過去的觀念，因為研究顯示，即使是習慣晚睡的「夜貓子」，也無法避免這種負面影響。
這項研究由史丹佛大學教授 Jamie Zeitzer 領導，並發表於《Psychiatry Research》期刊。研究團隊分析了來自英國生物樣本庫（UK Biobank）近 7 萬 4 千名中老年參與者的數據。研究結果明確指出，較晚的睡眠時間與普遍較差的心理健康狀況有關。
Zeitzer 教授強調，數據顯示晚睡對心理健康確實不利。過去，人們可能認為只要遵循自己的自然生理時鐘（chronotype，俗稱「夜貓子」或「雲雀」的作息傾向），就能確保良好睡眠。然而，這項研究挑戰了此一假設，證明無論個人的作息偏好為何，長期於午夜後就寢都會帶來風險。睡眠專家也指出，午夜後的就寢時間問題最大，並非因生理上有特定「截止點」，而是因為這種模式與身體的晝夜節律（circadian timing）相悖。
研究人員建議，一個實用的準則是在凌晨 1 點前就開始睡覺。他們提醒，這個時間點是根據本次研究的特定族群推導而出，並非適用於所有人的普遍性截止時間。重要的是，持續在午夜後才入睡，其風險曾被單純歸因於睡眠時間不足，但現在看來，睡眠時機本身也對心理健康有著同樣的影響。
為了擁有健康的睡眠，除了充足的睡眠時間外，良好的睡眠品質、適當的睡眠時機和規律性都不可或缺。美國疾病管制與預防中心（CDC）建議成年人每晚應至少睡滿 7 小時。若要將就寢時間提前，可以嘗試建立規律的睡覺和起床時間（即使週末也一樣），睡前 30 分鐘關閉電子產品，避免下午攝取咖啡因，並維持一個涼爽、舒適的臥室環境。每天持續將就寢時間提前 20 至 30 分鐘，有助於將生理時鐘調整到更健康的狀態。
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