美國矽谷的聖荷西居民近日在一場公聽會上，強烈反對當地數據中心的持續擴建，擔憂其對環境、水資源和電力供給造成巨大壓力。這場抗議凸顯了 AI 產業在蓬勃發展的同時，其基礎設施（如高耗能、高耗水的數據中心）對在地社區和環境帶來的衝擊已成為全國性議題，甚至登上政治舞台，迫使科技巨頭採取公關措施應對民怨。
隨著人工智慧（AI）產業蓬勃發展，其所需的數據中心建設在全球各地引發環境與社區爭議。在美國矽谷的中心聖荷西，週日（8月23日）晚間舉行了市議會首次數據中心開發標準公聽會，吸引逾 200 名居民參與，他們強烈反對新數據中心的擴建，並要求政府在制定嚴格規範前，全面暫停批准相關申請。
居民的擔憂主要集中在數據中心巨大的資源消耗與潛在環境影響。AI 數據中心需要大量電力來維持數萬個圖形處理器（GPU）和伺服器 24 小時運作，同時也耗費大量水資源進行冷卻。居民指出，這將導致更高的能源消耗，可能進一步增加對天然氣等化石燃料的依賴，並在潛在的乾旱時期加劇水資源壓力。此外，數據中心機械設備持續運轉的噪音，以及緊急發電機排出的廢氣，都可能對當地社區的空氣品質和居民健康造成影響，特別是患有呼吸道疾病的長者。
部分居民更質疑，某些數據中心專案刻意將最大功率需求申報為 99 百萬瓦（MW），以規避美國現行針對 100 百萬瓦或以上專案更嚴格的環保法規。例如，微軟位於聖荷西艾爾維索（Alviso）地區的數據中心，以及當地 Silver Creek Valley Road 上的新建案，申報功率均為 99 百萬瓦。
儘管聖荷西是矽谷的 AI 核心，Google、甲骨文（Oracle）和輝達（NVIDIA）等科技巨頭均在此地大舉投資 AI 基礎設施，許多居民本身也在科技產業工作，但對數據中心的抗議聲浪卻持續擴大。根據《蓋洛普》今年三月的民調，高達 71% 的美國民眾反對在其居住地附近興建數據中心。
數據中心爭議已成為全美性的議題。上個月，美國 42 個州共發生 142 起相關抗議活動。紐約州已率先對大型數據中心實施為期一年的新建暫停令。賓夕法尼亞州州長喬什·夏皮羅（Josh Shapiro）也簽署行政命令，要求數據中心營運商承擔新電力基礎設施的成本，並遵守嚴格的水資源與環境標準。這項議題甚至成為許多州兩黨的政治口號，美國《消費者新聞與商業頻道》（CNBC）指出，共和黨已將其定義為即將到來選舉的「潛在議題」。
面對日益增長的社區反彈，Alphabet公司、亞馬遜、微軟和 Meta 等大型科技公司已投入約 7,600 億美元於今年的設施投資。它們也正積極展開公關活動，例如舉辦社區會議、承諾提供工作保障及社區投資，試圖緩解居民的不滿。OpenAI 過去也曾在喬治亞州，為計畫中的數據中心舉辦過開放日活動。