許多人認為日本是「製造大國」，但這個方向是如何確立的？《鑽石Online》報導，要追溯「科學立國」的起點，必須提到理化學研究所（簡稱理研）第三代所長大河內正敏，他為日本經濟安裝了以「科學為基礎的製造業」作業系統。大河內打造出科學研究的「樂園」，促成研究與事業化並行，建立起「研究與利益的循環系統」。
提到理研，許多人會聯想到諾貝爾獎。多位日本諾貝爾獎得主都曾在理研工作，如物理學獎得主湯川秀樹、朝永振一郎、江崎玲於奈，化學獎得主白川英樹、野依良治、天野浩，以及腦科學家利根川進、iPS細胞研究的山中伸彌等。2025年的諾貝爾獎得主坂口志文、北川進也與理研關係深厚。理研可說是孕育世界最高水準知識的平台。
除了艱澀的基礎科學，大河內的貢獻也與生活息息相關。例如，只要用水泡開就能輕鬆享用的「增量裙帶菜」，以及辦公室必備的影印機，其感光劑研究也源自理研。
大河內正敏出身貴族，擁有工學博士學位，33歲就擔任東京帝國大學教授。1921年就任理研所長後，他同時身兼研究者與經營者，致力於打造科學研究的「樂園」，優待研究人員，鼓勵研究與事業化並行，並將由此產生的利潤，投入「科學→發明→應用→事業化」的循環。
大河內的理念是「科學立國」，希望藉此趕上世界潮流。他在大正時代末期建立的這套機制，可說是「製造業日本」的原點。
《鑽石Online》指出，現今中國和美國以國家戰略大力投資AI等基礎研究領域，而日本的科學預算實際上卻停滯不前，甚至加速轉向「有立即效益的領域」。近年來的諾貝爾獎得主也紛紛對日本的科學研究表達強烈的危機感。為了讓日本在科學技術領域再次席捲全球，現在正是重新學習大河內精神的時刻。台灣企業在追求技術創新與產業升級的同時，或許也能從大河內正敏的經營哲學中，獲得寶貴的啟發，進而建立更完善的產學合作模式。