全球HALEU供應戰升溫 南韓次世代核電面臨燃料瓶頸

隨著全球對於次世代核能技術的需求日益升溫，高富集度低濃縮鈾（HALEU）的供應鏈競爭正日趨白熱化。HALEU的鈾濃縮度介於5%至20%之間，相較於傳統商用核燃料，能顯著縮小反應爐體積並將燃料更換週期延長至數十年，是小型模組化反應爐（SMR）等先進核電技術不可或缺的燃料。

美國 Antares Nuclear, Inc. 正積極開發一款1百萬瓦（MW）的超小型微型反應爐，該反應爐的量產與快速部署均仰賴HALEU的穩定供應。為鞏固西方國家在次世代核反應爐產業的主導地位，美國與英國已展開戰略合作，其中 Urenco Group 在英國政府的大量資金挹注下，計畫於2031年前在英國建立商業化的HALEU供應鏈設施。

在此全球HALEU供應鏈競逐的背景下，正全力發展創新小型模組化反應爐（i-SMR）的韓國面臨嚴峻挑戰。由於美韓兩國簽訂的原子能協定限制，韓國國內HALEU生產受限。這意味著，若無法預先建立獨立且穩定的全球燃料供應鏈，韓國所開發的次世代反應爐恐將面臨出口受阻或過度依賴海外燃料的風險。

為確保國家未來的核能自主性，韓國亟需在國家層級加速推動多方面的外交談判與策略性投資，以取得次世代核燃料。報告建議，韓國應考慮採取更具彈性的策略，例如透過與美國的戰略合作參與全球聯合供應鏈，或是預先投資盟國的主要鈾濃縮公司，以應對HALEU供應可能帶來的地緣政治與經濟風險。