美國能源部撥款 550 萬美元給 11 個國家實驗室專案，目的在於加速並降低美國水力發電設施「許可與再許可」的成本。由於現有審批流程嚴格且耗時，此舉將有助於確保水力發電廠持續運作，並透過新工具和研究解決環境與效率問題，推動再生能源發展。
美國能源部（U.S. Department of Energy, DOE）旗下的Hydropower and Hydrokinetic Office (H2O) 近期宣布，將撥款總計 550 萬美元，資助美國 11 個國家實驗室的專案。這些專案旨在加速並降低美國水力發電設施「許可（licensing）與再許可（relicensing）」的成本，這是確保水力發電廠持續運作的關鍵環節，但目前程序繁瑣且耗費龐大。
根據《Factor This™》報導，水力發電設施的許可證由聯邦能源管理委員會（Federal Energy Regulatory Commission）核發，效期介於 30 至 50 年之間，並要求進行嚴格且費用昂貴的影響評估研究。長期以來，這項冗長且高成本的審批流程被視為水力發電發展的主要障礙，甚至引起國會兩黨議員的關注，提出旨在解決審批延宕問題的法案。
Hydropower and Hydrokinetic Office 主任 Nichole Fitzgerald 表示，水力發電在美國能源供應中已扮演百年基石的角色，提供可靠且負擔得起的電力。她強調，此次選定的專案不僅能確保美國水力發電廠的持續營運，還能降低營運商的許可與再許可成本，最終將這些節省下來的費用回饋給消費者。National Hydropower Association 的立法事務資深主任 Matthew Allen 也指出，目前過時的許可流程正減緩新水力發電設施的建設，並威脅著未來十年內約 16 吉瓦（GW）面臨再許可的水力發電量。
這批獲得資助的專案，工作期程預計在 1 至 3 年內完成，重點在於縮短各利益相關者在專案討論中達成共識所需的時間。例如，Idaho國家實驗室將制定一份報告，明確「附加式抽水蓄能水力發電（pumped storage hydropower, PSH，一種利用水位高低差儲存能量的水力發電方式）」的定義，釐清影響類別，並提供評估潛在環境影響的流程。西北太平洋國家實驗室則將開發魚類通道風險篩選工具，並找出監測與緩解解決方案。此外，該實驗室還將與美國陸軍工兵部隊（United States Army Corps of Engineers）合作，利用人工智慧改進其 HEC-ResSim 及其相關建模工具的計算效率。
National Laboratory of the Rockies 也將與挪威科技大學（Norwegian University of Science and Technology）合作，利用前者開發的抽水蓄能水力發電建模工具，並結合挪威的數據，以釐清抽水蓄能水力發電專案選址的開發機會與最佳實務。西北太平洋國家實驗室的另一個專案將綜合研究 Snake River 與 Columbia River 水力發電系統中，幼年太平洋七鰓鰻的遷徙、存活和捕食風險，以找出遷徙瓶頸並量化相關風險，最終提出行動計畫。這些獲選專案的工具進展，可望解決水力發電許可與再許可的現有障礙，進一步推動再生能源發展。