韓國政府計畫為特殊經濟區放寬每週52小時的工時限制，國際勞工組織（ILO）首席經濟學家李相憲質疑，這種試圖透過延長工時來提升競爭力的做法，是一種過時的勞動觀念，且對吸引投資的實際效益有限，反而可能損害社會與長遠發展。
韓國政府目前正討論設立「超大特殊經濟區」，並考慮為這些區域放寬既有的勞動法規，尤其聚焦於解除「每週52小時工作週」的限制。然而，國際勞工組織（ILO）首席經濟學家李相憲（Lee Sang-heon）對此提出質疑，認為此舉反映了過時的勞動觀念，無助於提升國家在先進產業的競爭力。
部分意見主張，在半導體、人工智慧（AI）研發等高科技領域，工作多以專案形式進行，時間集中度高，統一的每週工時限制難以適用，因此建議放寬勞動法規。此論點甚至援引了一則未經證實的中國傳聞：據稱某網路公司的年輕員工自願實行「996工作制」（即早上9點工作到晚上9點，每週工作6天），並抗議制度不應阻礙他們工作意願的「情感論述」。
不過，李相憲強調，勞動法規存在的目的，是為了避免個人短期的選擇最終導致社會在健康與安全方面付出累積性的長期成本。他指出，過度工時反而會阻礙長期的生產力提升。他也提醒，中國政府已認定「996工作制」為非法行為，用此類未經查證的軼事作為政策依據並不恰當。
李相憲進一步指出，韓國現行法規已設有彈性工時、選擇性工時以及特殊延長工時等制度，足以應對集中工作的需求。他認為，當務之急應是改善現有彈性工時制度的效率與應用便利性，而非另設例外條款。他質疑，放寬工時制對吸引投資的實質助益有限，相較於電力、水資源、土地、交通、學研機構、高階人才和資金支援等要素，工時規定在投資決策中的重要性相對較低。他並舉例指出，如中國（上海）自由貿易試驗區等外國特殊經濟區，多半是積極運用現有勞動法規框架，並提供稅務優惠、金融支持、基礎設施及快速審批等誘因，而非創造新的工時豁免。
李相憲總結，先進產業的競爭力更多取決於技術創新、專業技能、專注度、團隊協作、研究生態系統和組織品質，而非單純的在職時間。他批評，韓國在追求技術和產業「不可取代性」的雄心背後，卻在勞動議題上退回到對過去的焦慮，執著於延長工時的舊有觀念，恐與國家向前發展的願景背道而馳。