美國F-35戰機計畫因高昂的維護與升級費用，以及零件短缺、維修能量不足等問題，正對其全球機隊擴張造成巨大壓力。預計總生命週期運作費用逼近1.4兆美元，加上現代化升級成本不斷攀升，讓已採購該戰機的20個國家面臨嚴峻的財政與運作挑戰，影響各國軍事現代化的長期規劃。
美國F-35閃電II戰機計畫正因其龐大的維護與升級費用，以及生產壓力，面臨全球機隊擴張的嚴峻考驗。儘管F-35戰機已在全球20個國家服役，總數超過1,200架，其長期成本與妥善率問題，已成為各國在規劃軍備發展時，都必須審慎評估的關鍵因素。
根據《Defence Industry》報導，F-35戰機預計總生命週期的運作與支援費用，以當時幣值計算已逼近1.4兆美元。這筆驚人開銷涵蓋了戰機服役期間的所有維護、零件與支援成本，對任何國家的國防預算都是沉重負擔。此外，包括「科技更新3（TR-3）」在內的重大現代化合約，預計成本已超過20億美元，而「批次4（Block 4）」升級項目，其估計完成成本更攀升至60.9億美元。這些不斷增加的升級費用，凸顯了維持先進戰機戰力所需的持續性龐大投資。
除了高昂成本，F-35機隊也面臨實際運作上的挑戰。目前服役的戰機持續受零件短缺與維修能量不足所苦，影響了整體機隊的妥善率。儘管部署在前線的F-35單位能維持高任務妥善率，但這僅限於少數單位，廣泛的機隊仍受限於缺乏備用零件和足夠的專業維修能力。例如，F-35A與F-35C機型的任務可靠度仍未達到目標門檻，顯示其日常運作的穩定性仍有提升空間。
為確保F-35的長期戰鬥價值，持續的現代化升級至關重要，其中以TR-3和Block 4計畫為核心。Block 4升級著重於提升空優能力、壓制敵方防空系統、整合新型武器以及強化數位基礎設施，其發展藍圖甚至規劃至2033年。然而，這些升級計畫也面臨成本超支與時程延誤的問題。例如，TR-3的合約成本已出現11.7億美元的不利成本差異，且Block 4的合約也顯示出5.71億美元的不利成本差異與3.16億美元的不利進度差異，反映出先進軍事科技開發的複雜性與不確定性。
儘管面臨上述挑戰，F-35的全球擴張計畫仍在持續推進。2025年該計畫交付了創紀錄的191架戰機，預計美國還將在第21批次（Lot 21）採購85架戰機，而其他國家機隊也將持續擴大至2030年代。羅馬尼亞、捷克、波蘭、希臘、芬蘭、德國、瑞士、加拿大、丹麥、英國、以色列、日本、南韓和新加坡等國皆已規劃或正在接收F-35戰機。然而，若無法有效改善零件供應、提升維修能量並控制Block 4等升級成本，全球機隊的持續擴大恐將放大現有問題，使各國在追求先進防禦能力的同時，面臨更大的長期財政與運作壓力。