美國陸軍的首座核反應爐 SM-1 歷經 48 年封存，近期在維吉尼亞州貝爾沃堡完成拆除，這座曾是美國第一座穩定向商業電網供電的核能設施，其除役為美國核能發展史提供重要經驗。
美國陸軍的首座核反應爐 SM-1，在歷經 48 年的封存後，已於近期完成拆除作業。這座位於維吉尼亞州貝爾沃堡（Fort Belvoir, Virginia）的核反應爐，曾是美國第一座為商業電網提供穩定核能的設施，其除役象徵著早期核能發電歷史的一個重要篇章畫下句點。
SM-1 是一個小型加壓水式反應爐，能產生 10 百萬瓦（megawatts）熱能及 1,750 瓩（kilowatts）的淨電力。加壓水式反應爐是一種利用高壓水來冷卻反應爐核心並傳遞熱能的核電技術。這座反應爐由美國機車工廠（American Locomotive Company）建造，於 1957 年 4 月啟動，為貝爾沃堡這座美國陸軍基地供電，並負責訓練陸、海、空三軍人員。
儘管實驗性的 BORAX-III 反應爐曾於 1955 年為愛達荷州阿科（Arco, Idaho）供電約一小時，但 SM-1 在 1973 年 3 月關閉前，持續多年為當地電網供電，其運作時間可能早於賓夕法尼亞州希平波特 (Shippingport, Pennsylvania) 的電廠。SM-1 在 1977 年前仍用於訓練，甚至在 1980 年代作為美國陸軍核能計畫的博物館。
1973 年停運後，工作人員移除了燃料棒和控制棒，運走了放射性廢料，並將反應爐壓力容器密封，設置警告標誌和監測設備，進入安全儲存階段。然而，爐心周圍的鋼材因中子轟擊，原子轉變為不穩定的鈷-60 和鎳-63 等放射性同位素，使其仍具有放射性。後續研究顯示，單靠放射性衰變不足以清除污染以供場地釋放，且放射性廢料處理成本不斷上升。美國陸軍工兵部隊巴爾的摩區（Army Corps of Engineers’ Baltimore District）耗時五年規劃與執行拆除作業，於 2020 年獲准除役。
該區雇用了 APTIM and AECOM 的合資公司執行約 6,800 萬美元的拆除合約，並於 2021 年開始現場作業。截至 2023 年 11 月，反應爐圍阻體內幾乎所有反應爐組件都已移除，清除約 95% 的場址放射性物質。承包商預計運走約 6,000 萬磅廢料及約 19,000 立方碼受污染土壤。美國陸軍上校 Francis B. Pera 表示，這項工程「有條不紊地執行了一項複雜的任務」。
透過 SM-1 的除役經驗，美國陸軍加深了對核能生命週期的理解。目前，美國陸軍正透過 Janus 計畫推動在其基地部署小型模組化反應爐（microreactors），預計將有超過 20 座由承包商擁有和營運。SM-1 的土地未來將交還給貝爾沃堡作不受限使用。美國陸軍在阿拉斯加州格里利堡（Fort Greely, Alaska）還有另一座老舊反應爐 SM-1A 待拆除，預計於 2029 年完成。