美國國務院將於下週一永久實施簽證保證金計畫，要求 50 個國家（主要為非洲國家）的公民申請簽證時預繳最高 20,000 美元保證金，以遏止逾期停留，預期將進一步降低這些國家民眾赴美簽證需求。
美國國務院於上週五（7月31日）公布草案通知，宣布一項新的簽證政策，將在下週一（8月3日）永久實施一項要求特定國家公民繳納簽證保證金的試點計畫。這項新制不僅將保證金的最高額度從 15,000 美元提高至 20,000 美元，同時取消了 5,000 美元的低額選項。
這項「簽證保證金」（visa bond）計畫，簡單來說，就是要求來自特定國家的申請者，在獲取美國簽證前，必須預繳一筆金額給美國政府，作為擔保未來會遵守簽證規定。該計畫由前美國總統川普（Trump）政府在去年八月啟動。
目前受影響的國家共有 50 個，主要集中在非洲地區。這些國家的公民在申請美國商務或觀光簽證（B1和B2簽證）時，需先繳交這筆保證金。若簽證申請被拒，保證金將會退還。若簽證獲准且旅行者遵守所有簽證條款，例如未逾期停留，保證金也會退還。
美國政府推出此舉，主要目的是遏止簽證逾期停留及非法移民問題。據政府估計，逮捕並遣返一名逾期停留的訪客成本約為 18,000 美元。美國國務院官員形容這項計畫相當成功。資料顯示，2024年有近 45,500 名來自這 50 個國家的訪客逾期停留。然而，在簽證保證金試點計畫實施的前 10 個月，這些國家的逾期停留人數已降至 50 人以下，顯示其遏制效果。
儘管計畫達到遏止逾期停留的目的，但也帶來顯著衝擊。受影響國家公民獲發的商務和觀光簽證數量大減 83%。美國政府最初預計約有 2,000 名申請者需要繳納保證金，但實際受影響人數約 20,000 人。其中，近一半的申請者最終選擇不繳納保證金，也代表放棄了申請簽證。批評者認為，這項政策對來自較貧窮國家的民眾造成了不必要的沉重負擔，特別是那些希望赴美探親、求學或尋求商機的人。美國國務院預期，此最終規則將持續降低這些國家對 B1/B2 簽證的需求。未來，美國國務院也可能擴大受此計畫影響的國家名單。