美國川普政府本週公布 H-1B 臨時技術工作簽證新規，擬將費用提高至逾 10 萬美元，旨在減少企業對外籍勞工依賴並保護本土就業，但可能大幅增加科技業成本。
美國川普政府本週公布一項擬議規定，要求僱主為每份新的 H-1B 簽證（臨時技術工作簽證）申請支付一筆逾 10 萬美元的一次性費用。這筆新費用將是在現行約 2,000 至 5,000 美元簽證費用之外的額外支出，目的在於降低企業聘用 H-1B 簽證持有者的利潤，促使其更審慎選用人才。
這項新規不僅適用於海外申請者，也將涵蓋已持有學生簽證居留於美國的外國公民。美國衛生與公眾服務部已於週二在 Federal Registry 公布這項規定，並展開為期 30 天的公眾意見徵詢期。此新規一旦生效，預計需要數個月時間。此前，川普政府曾於去年九月發布一項臨時性的 10 萬美元 H-1B 簽證費用，但因聯邦法官裁定其為非法稅收，已於今年六月中止。
H-1B 簽證是美國科技產業聘用外籍員工的主要管道，美國政府每年約發放 85,000 份 H-1B 簽證，其中 20,000 份保留給擁有進階學位者。去年，僱主註冊的 H-1B 簽證申請超過 344,000 份，半數以上在電腦相關領域工作，其中約四分之三的申請者來自印度。
批評者指出，許多僱主濫用 H-1B 簽證，以低薪聘用依賴僱主身份的外籍勞工從事初階工作。愛德華·J·布洛斯坦規劃與公共政策學院的教授 Hal Salzman 批評該計畫被「嚴重濫用」，並質疑為何科技業宣稱人才短缺逾 25 年卻始終無法補足。他指出，許多職位並非高度專業，而是常見的資訊技術支援與後勤工作。
霍華德大學政治學系副教授 Ron Hira 表示，H-1B 計畫本質上是一種勞工政策而非移民政策。由於外籍勞工的簽證狀態與僱主綁定，一旦被解雇需在 60 天內離境，這使得他們在薪資和工作條件上缺乏議價能力。據研究顯示，H-1B 簽證持有者的薪資平均比同等美國本地勞工低 16%，軟體開發人員與程式設計師的差距甚至高達 30%。
美國參議員伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）曾公開批評 H-1B 計畫是「契約勞役」。而參議員查克·葛雷斯利（Chuck Grassley）和迪克·德賓（Dick Durbin）也曾推動立法，要求提高外籍勞工的最低薪資，並強制僱主刊登職位空缺。美國勞工部今年三月也已提出另一項規定，旨在提高 H-1B 簽證持有者的最低工資門檻。
去年，一名軟體工程師對特斯拉（Tesla）提起集體訴訟，指控特斯拉在解雇逾 6,000 名美國員工的同時，卻聘用了約 1,355 名 H-1B 簽證持有者。這類案例引發外界質疑，H-1B 簽證持有者並未填補美國國內長期存在的技能短缺，且企業申請 H-1B 簽證時，也無需證明已優先嘗試聘用美國本地勞工。
若這項 10 萬美元的費用平攤到一份典型的六年期 H-1B 簽證中，每年約增加 16,000 至 17,000 美元的成本。