美國耶魯大學研究顯示，同時患有失眠與睡眠呼吸中止症會顯著增加心血管疾病風險。研究分析近 100 萬名美國退伍軍人數據，發現此合併症對心血管系統造成可衡量的壓力。專家建議應常規評估睡眠狀況，及早介入改善，以降低心臟病風險。這項研究提醒台灣民眾重視睡眠健康。
美國耶魯大學醫學院（Yale School of Medicine, YSM）的研究指出，改善睡眠可能在保護心臟健康方面，扮演比大眾認知更重要的角色。這項研究提醒，同時患有失眠和阻塞性睡眠呼吸中止症，將會大幅提高罹患高血壓與心血管疾病的風險。
這份刊登在《美國心臟協會期刊》（Journal of the American Heart Association）的研究，分析近 100 萬名美國退伍軍人的資料。研究發現，同時患有失眠與睡眠呼吸中止症的成年人，相較於僅患有其中一種疾病者，罹患高血壓和心血管疾病的風險顯著增加。這種合併症被稱為「共病性失眠與睡眠呼吸中止症」（Comorbid Insomnia and Sleep Apnea, COMISA），被視為特別有害的風險因素。
研究第一作者，耶魯大學醫學院心血管醫學助理教授 Allison Gaffey 博士表示，目前醫療體系花費大量時間處理心血管疾病的後續治療，但對於可改變的早期風險因素，關注卻相對不足。她指出，睡眠障礙在退伍軍人族群中很常見，但往往被視為次要問題。
一般來說，失眠和阻塞性睡眠呼吸中止症通常被診斷為個別的疾病。失眠的症狀包含難以入睡或保持睡眠狀態；睡眠呼吸中止症則會在夜間反覆出現呼吸暫停的現象。然而，許多人同時患有這兩種疾病，而當它們同時發生時，對健康的影響可能會加劇。「這些疾病並非只是禮貌地共存，」Gaffey 博士說，「只治療其中一種，而忽略另一種，就像是在船上舀水，卻不修理漏洞。」
研究資深作者，耶魯大學醫學院肺部、重症照護和睡眠醫學副教授 Andrey Zinchuk 醫學博士解釋，睡眠對於調節心血管系統至關重要。在健康的睡眠期間，心臟和血管有時間休息、修復和重新調整。「睡眠影響我們存在的每一個部分，」Zinchuk 博士說，「但它常常被忽視，儘管它對我們的生活有如此重要的影響。」當睡眠因頻繁醒來、睡眠時間縮短或呼吸暫停而反覆中斷時，心血管系統會失去關鍵的恢復時間。Zinchuk 博士進一步說明，如果沒有這種每晚的重置，心臟和血管將無法適當適應和恢復平衡。
這項研究的主要目的之一，是確定睡眠障礙是否在心血管風險發展的早期階段就產生影響，從而使預防措施能夠發揮作用。Gaffey 博士強調，持續的睡眠問題不應被視為微不足道的困擾，「隨著時間的推移，它會對你的心血管系統造成可衡量的壓力。」
研究人員建議，應像評估其他主要心血管風險因素一樣，將睡眠評估納入常規檢查。失眠和睡眠呼吸中止症應同時評估，而非單獨評估。由於睡眠問題常見、可衡量且可治療，因此早期識別和解決這些問題，可能會顯著改變心血管疾病的發展進程。這項研究結果或可提醒台灣民眾，重視睡眠健康，並積極尋求改善睡眠品質的方法，以降低心血管疾病的風險。