約翰霍普金斯大學的最新研究發現，青少年若罹患大麻使用疾患，相較於其他物質濫用，罹患思覺失調症、憂鬱症和焦慮症的風險顯著較高，這與成人族群的趨勢相反，凸顯大麻對發育中大腦的潛在威脅。
根據約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）、布萊根婦女醫院（Brigham and Women’s Hospital）及杜蘭大學（Tulane University）學者團隊的最新分析研究指出，與其他物質使用疾患（SUDs）相比，青少年罹患大麻使用疾患（CUD）後，出現思覺失調症、憂鬱症及焦慮症等精神疾病的風險顯著較高；然而，這項趨勢在成人族群中卻恰好相反。
這份刊載於《美國精神病學期刊》（Am J Psychiatry）的研究，比較了罹患大麻使用疾患與其他物質使用疾患患者的心理健康結果。研究發現，單純罹患大麻使用疾患的成人，其思覺失調症、重度憂鬱症及其他精神病性疾患的風險較低，僅焦慮症風險略高。
然而，針對青少年患者，研究結果卻呈現逆轉。相較於其他物質使用疾患，罹患大麻使用疾患的青少年，其思覺失調症、憂鬱症和焦慮症的風險均明顯升高。研究共同主要作者萊恩·尼科爾森（Ryan C. Nicholson）博士指出，大麻相關精神風險並非一成不變，而是取決於年齡和物質使用的情境。
尼科爾森博士強調，青春期是大腦發育的關鍵階段，特別是負責認知與情緒調節的區域。過早接觸大麻可能加速或「揭示」潛在的精神疾病脆弱性，例如思覺失調症或憂鬱症。他表示，這項研究最引人注目的發現之一，便是成人與青少年族群之間風險的巨大差異。
研究團隊建議，臨床醫師應認知所有物質使用疾患皆帶有精神風險，且物質類型和患者年齡是重要考量。對於青少年，研究結果強化了篩檢大麻使用並提供心理健康諮詢的重要性。公共衛生領域也應優先針對青少年推動預防工作，教育宣導應著重於不同年齡層的風險差異，並可考慮限制產品效力及改進標示。
儘管研究結果顯示成人大麻使用者在某些情況下，其精神風險可能低於其他物質，但研究人員也澄清，這不代表大麻是「安全的」，而是其風險具有相對性和情境依賴性。此研究的局限性包括依賴電子健康記錄數據，未能評估大麻使用的劑量、頻率或效力，且作為觀察性研究，無法確立因果關係。