韓國代表隊在WBC熱身賽中，由日籍投手小林樹斗擔任救援投手，成功守住勝利。小林表示，儘管一開始有些不安，但韓國隊友們的友善讓他很快融入，這次經驗也讓他對棒球有了新的體悟，並希望能在更高的舞台上打球。這次跨國合作也展現了棒球運動打破文化隔閡的力量。
即將於3月5日開幕的世界棒球經典賽（WBC）中，韓國代表隊於3日在日本大阪京瓷巨蛋與日本職棒歐力士隊進行了一場熱身賽，最終以8比5獲勝。值得注意的是，比賽最後是由兩位來自日本獨立聯盟的投手接力完成，其中一位是來自四國島聯盟plus德島隊的投手小林樹斗，他在第九局登板，以出色的表現拿下救援成功。
據日媒報導，23歲的小林樹斗在幾天前突然接到通知，要他以支援成員的身分加入在大阪進行熱身賽的韓國代表隊。對於這位長年與日本國家隊競爭的鄰國隊伍，小林坦言一開始有些不安，不確定該如何與韓國隊的隊員相處。
然而，在3月2日與韓國隊會合後，小林發現這些韓國球員比他預期的更加開朗友善。儘管小林幾乎不會說韓語，但他透過英語和翻譯App與球員們交流，很快就消除了隔閡。小林表示，隊中也有幾位選手的日語相當流利，因此溝通上沒有太大的問題。他們甚至還會互相推薦大阪的美食。
在比賽中，小林也感受到了韓國球迷的熱情。當他在投手丘上時，三壘側的觀眾席傳來用韓語高喊「三振他，小林！」的加油聲。小林表示，這種氛圍讓他能夠在良好的狀態下比賽。韓國隊的隊員們也全力支持這位短暫加入的隊友，每當他投出一球，都會在板凳席上起身鼓掌。
當小林成功守住第九局，無失分退場時，包括隊長李政厚（舊金山巨人）在內的韓國隊員都上前給予他熱烈的祝賀。小林也提到，能與在美國職棒大聯盟（MLB）活躍的球員互動，讓他感到非常興奮。他表示，像李政厚、金慧成（聖地牙哥教士）等球星都非常友善，不僅在休息室和比賽場上與他交談，還大方地與他合照、簽名。
小林樹斗畢業於智辯和歌山高校，在2020年選秀會上被廣島隊以第四指名選中。然而，他在一軍僅出賽過兩場，並在今年球季遭到釋出。今年一月，他與德島隊簽約，希望能重返日本職棒。這次的經驗讓他對棒球有了新的體悟，他表示：「這次經驗激發了我對棒球的熱情，也讓我對更多事物產生了興趣。我想更深入地了解包括韓國職棒在內的各種棒球文化。」
近距離觀察韓國棒球後，小林認為韓國球員的揮棒力道強勁，投手也能投出接近150公里的球速，整體水準相當高。他強調，雖然國家不同，但彼此都是熱愛棒球的夥伴，「身為棒球人，我們應該互相學習，共同成長。我也希望能再次在更高的舞台上打球。重要的是，身為棒球人，他們對我非常友善。」這次的經驗無疑開拓了他的視野。