歐洲太空總署最新報告指出，由於全球衛星發射數量激增，地球軌道已變得危險擁擠，對未來的太空飛行和環境永續性構成嚴重威脅，報告也警告太空碰撞機率大增，可能導致軌道最終無法使用。
歐洲太空總署（European Space Agency, ESA）近期發布的 2026 年太空環境報告指出，由於全球衛星部署數量激增及太空垃圾問題日益嚴重，地球軌道正變得危險擁擠。這份年度報告警告，長期的軌道擁塞可能導致部分軌道無法使用，不僅會阻礙未來的太空飛行，更威脅到太空環境的永續性。
該報告將地球軌道描述為一種有限資源。根據歐洲太空總署的數據，太空活動對環境的長期影響在短短一年內惡化了一個數量級。目前地球軌道上約有 17,000 顆活躍衛星，此外還有數千顆非活躍衛星、火箭殘骸及大量碎片。單在 2025 年，全球就發射了超過 4,000 個酬載，導致太空垃圾以驚人速度增長。
衛星數量的快速增加，主要歸因於 Starlink 等大型寬頻巨型衛星網路。僅 Starlink 系統就有約 11,000 顆衛星在軌。同時，亞馬遜（Amazon）與中國業者也正積極部署大規模衛星群，甚至規劃中的軌道數據中心，都將進一步推升衛星數量。衛星數量的激增大幅提高了碰撞的機率，恐將導致類似「凱斯勒症候群」（Kessler syndrome）的情境。
近半個世紀前，美國太空總署（NASA）科學家唐納·J·凱斯勒（Donald Kessler）與 Burton G. Cour-palais 便提出凱斯勒症候群的假說，預言一旦太空碰撞發生，可能引發一連串連鎖反應，導致太空碎片呈指數級增長，最終使某些軌道變得無法使用。歐洲太空總署的太空環境健康指數，從 2025 年的約 4 大幅躍升至 2026 年的約 50，遠超過其設定的永續門檻值 1，這顯示地球軌道的長期永續性已嚴重惡化。
歐洲太空總署的模擬結果顯示，即便採行碎片減緩措施，若按照目前的成長趨勢，軌道碰撞率仍可能呈指數級上升。為應對此嚴峻挑戰，歐洲太空總署建議應大力推動主動式太空垃圾清除、更有效的衛星報廢處理，以及加強太空交通協調。該總署也正積極讓自身發射的舊衛星脫離軌道，並計畫透過 ClearSpace-1 任務測試主動式碎片清除技術，以清理擁擠的軌道。然而，SpaceX 執行長馬斯克（Elon Musk）今年稍早曾表示：「太空非常廣闊，不會出現擁擠問題。」