美國聯邦通訊委員會（FCC）已批准SpaceX部署1.5萬顆新一代Starlink Mobile衛星，將能提供手機直連的5G高速通訊服務，挑戰傳統電信業者，並預計最快明年底發射。
美國聯邦通訊委員會（FCC）於本週二（10月6日）批准SpaceX部署及營運1.5萬顆新一代Starlink Mobile衛星，這項計畫旨在提供手機直連衛星（direct-to-device, D2D）的行動通訊服務。儘管SpaceX最初申請近3萬顆衛星的部署，但FCC僅批准了其中約一半的申請量，並將其餘申請延後審議。
這項批准最關鍵的一點在於，FCC同時豁免了SpaceX在提供衛星通訊服務時，必須與地面行動通訊業者簽訂租賃協議的規定。此舉讓Starlink Mobile有機會直接挑戰AT&T、T-Mobile和Verizon等傳統電信巨頭，並預期能提升零售無線服務的市場競爭，使消費者在更多地區擁有更多選擇。
新一代的Starlink Mobile衛星計畫將提供5G等級的通訊速度，預計每位用戶可享高達150Mbps的下載速度，遠高於目前第一代Starlink手機直連服務約4Mbps的速度。SpaceX總裁格溫·肖特威爾（Gwynne Shotwell）對此表示，新服務的表現將會比現有服務優越「百倍」。這些新衛星將在介於326至335公里的超低地球軌道運行，並將結合衛星與小型、具成本效益的地面蜂巢式基地台（femtocells），以覆蓋郊區和城市的手機用戶。
SpaceX計畫透過其向EchoStar收購的無線電頻譜，來支援Starlink Mobile的營運。根據《Teslanorth.com》報導，EchoStar頻譜交易的第二階段預計將於2027年11月30日完成，屆時SpaceX便可啟動相關頻譜的測試。此外，新獲准的衛星也將能繼續使用T-Mobile的「PCS G-block」頻譜。SpaceX預計首批第二代Starlink Mobile衛星將於2027年11月30日前發射，並需在2028年12月1日前完成至少一半的部署，其餘衛星則需在2031年12月前發射。
此項批准在克服了來自競爭業者和環保團體的反對後才得以通過。目前Starlink的手機直連服務已於今年進入東南亞市場。FCC表示，此決策符合讓「所有人、在任何地點都能使用現代通訊服務」的目標。